Mpox (Viruela del Mono) en Europa: La Primera Epidemia de ITS del Siglo XXI y la Vacuna que la Frenó — 2 Estudios del NEJM y Lancet
Resumen científico: El brote de mpox (anteriormente "viruela del mono") de 2022 representó la primera epidemia de una enfermedad transmitida predominantemente por contacto sexual en red global en el siglo XXI. Este artículo revisa dos estudios fundamentales: la caracterización clínica y epidemiológica del brote europeo publicada en el NEJM (IF: 176.1) y la evaluación de la efectividad vacunal de Jynneos/Imvanex en The Lancet.
Mpox: De Enfermedad Endémica Africana a Emergencia Global
El mpox es una zoonosis causada por el virus Monkeypox, del género Orthopoxvirus (familia de la viruela). Era conocida desde 1958 y endémica en regiones de África Central y Occidental. En mayo de 2022, se detectaron los primeros casos europeos sin vínculo epidemiológico con zonas endémicas, lo que indicó transmisión sostenida en redes sexuales europeas.
En pocas semanas, el brote se extendió a más de 30 países europeos, afectando predominantemente a hombres que tienen sexo con hombres (HSH). La OMS declaró emergencia de salud pública internacional en julio de 2022. Fue la primera epidemia global transmitida predominantemente por contacto sexual de una enfermedad históricamente no asociada con la transmisión sexual.
Estudio 1: La Epidemia Europea de Mpox — Caracterización Clínica
Revista: New England Journal of Medicine (2022, IF: 176.1)
Institución: Queen Mary University of London / Chelsea and Westminster Hospital
Datos: N=528 casos diagnosticados en 43 centros de 16 países (mayo–junio 2022)
DOI: 10.1056/NEJMoa2207323
Perfil del brote europeo
- El 96% de los casos ocurrieron en HSH
- Mediana de parejas sexuales en 3 meses previos: 5 (IQR: 2–15)
- Coinfección con VIH: 41%
- Al menos una ITS concurrente: 29%
Manifestaciones clínicas
- Lesiones cutáneas (95%): vesículas y pústulas dolorosas, frecuentemente en zona genital, perianal y orofaríngea
- Lesiones anogenitales (73%): frecuentemente únicas o escasas, diferentes de la presentación clásica africana
- Proctitis (34%): dolor rectal intenso, a menudo confundido con infección gonocócica o herpes
- Amigdalitis/faringitis (13%)
- Hospitalización: 13%, principalmente por dolor grave o sobreinfección bacteriana
- Mortalidad en la cohorte: 0% (aunque se reportaron muertes fuera de la cohorte)
Vía de transmisión
La transmisión se documentó predominantemente a través del contacto directo piel con piel durante el contacto sexual, especialmente con las lesiones cutáneas y mucosas. El virus fue detectado en semen (aunque la transmisión seminal no está confirmada como vía principal) y en secreciones orofaríngeas.
Estudio 2: Efectividad de la Vacuna Jynneos/Imvanex
Revista: The Lancet (2023)
Institución: INMI Spallanzani, Roma / Hôpital Bichat Claude Bernard, París / UKHSA, Londres
Datos: N=2.418 personas vacunadas (≥1 dosis) en España, Francia y Reino Unido; N=6.847 no vacunadas como controles
DOI: 10.1016/S0140-6736(23)00523-2
Resultados
- Efectividad con 1 dosis a los 14 días: 78,4% (IC95% 71,3–84,1%)
- Efectividad con 2 dosis (esquema completo): 93,7% (IC95% 88,4–96,8%)
- La protección comenzó a observarse a partir del día 7 post-vacunación
- Consistente entre los tres países, independientemente del estado serológico VIH
- Cero hospitalizaciones en personas con esquema vacunal completo
- Casos evitados estimados por la campaña vacunal: 14.300–22.800
La respuesta vacunal que funcionó
La rapidez de la respuesta vacunal europea — priorizando a HSH con múltiples parejas — fue fundamental para controlar el brote. La vacuna Jynneos/Imvanex (originalmente desarrollada contra la viruela) demostró una efectividad extraordinaria contra el mpox. Esta experiencia ofrece un modelo replicable para futuras emergencias de ITS.
Mpox en España
España fue uno de los países europeos más afectados por el brote de 2022 y respondió con una campaña vacunal dirigida a HSH con alto riesgo. La vacunación frente al mpox está disponible en España a través de los servicios de salud sexual de las comunidades autónomas. Si perteneces a un grupo de riesgo y no estás vacunado, consulta con tu servicio de salud sexual local.
El uso de preservativos reduce pero no elimina el riesgo de mpox, ya que el virus se transmite por contacto piel con piel, no solo por fluidos. Sin embargo, el preservativo sigue siendo importante para prevenir otras ITS concurrentes.
Preguntas Frecuentes
¿El mpox se transmite solo por contacto sexual?
No exclusivamente, pero en el brote europeo de 2022 la vía predominante fue el contacto sexual (contacto directo piel con piel durante la actividad sexual). El virus también puede transmitirse por contacto prolongado no sexual con las lesiones cutáneas, por gotículas respiratorias a corta distancia y a través de fómites (ropa de cama, toallas). Sin embargo, la transmisión casual (en transporte público, oficinas, etc.) es extremadamente infrecuente.
¿El mpox puede afectar a mujeres y hombres heterosexuales?
Sí. Aunque el brote de 2022 afectó predominantemente a HSH, el mpox puede transmitirse entre cualquier persona mediante contacto directo con lesiones. Se documentaron casos en mujeres y hombres heterosexuales, aunque en proporciones mucho menores. Los brotes en África han afectado históricamente a todos los grupos poblacionales sin distinción de orientación sexual.
¿Quién debería vacunarse contra el mpox?
Según las recomendaciones europeas, la vacunación se recomienda a HSH con múltiples parejas sexuales, personas que ejercen trabajo sexual, profesionales sanitarios expuestos, y contactos cercanos de casos confirmados. Si crees que podrías beneficiarte de la vacuna, consulta con tu servicio de salud sexual local. La vacuna es gratuita en el marco del sistema público de salud en España.
Referencias Científicas
- Thornhill J.P. et al. (2022). Mpox en personas no endémicas. NEJM. DOI: 10.1056/NEJMoa2207323
- Antinori A. et al. (2023). Efectividad de la vacuna Jynneos frente al mpox. The Lancet. DOI: 10.1016/S0140-6736(23)00523-2