Alimentación y deseo sexual: qué dice la ciencia

El mito afrodisíaco

La idea de que existen alimentos «afrodisíacos» está muy extendida, pero los estudios que hemos revisado para este artículo no evalúan alimentos sueltos como afrodisíacos. Estudian patrones de alimentación (la dieta mediterránea, la dieta basada en vegetales integrales) y cambios de estilo de vida, y miden sobre todo la función sexual, no el deseo.^[1][2][3]

Conviene distinguir los términos. El deseo es las ganas de tener actividad sexual; la función sexual incluye también la excitación, la lubricación, el orgasmo, la satisfacción o, en los hombres, la erección. Cuando una investigación dice que «mejora la función sexual», no está diciendo que aumente el deseo.

Dieta mediterránea y salud vascular

Una revisión de alcance publicada en Sexual Medicine reunió siete estudios sobre la dieta mediterránea y la función sexual femenina. En conjunto, una mayor adherencia a esta dieta se asoció con mejores resultados: menos disfunción sexual y puntuaciones más altas en el Índice de Función Sexual Femenina (FSFI) en mujeres con diabetes tipo 2, menor deterioro de la función sexual en un estudio aleatorizado y mejor lubricación, orgasmo y satisfacción en mujeres con obesidad grave sometidas a cirugía bariátrica.^[1]

Los propios autores insisten en el límite: la evidencia es sobre todo observacional y transversal, y no permite inferir que la dieta cause la mejoría. En enfermedad hepática crónica, las asociaciones iniciales dejaron de ser estadísticamente significativas al ajustar por otros factores. Los mecanismos propuestos son la mejora de la salud vascular y metabólica, menos inflamación y estrés oxidativo y mayor bienestar psicológico.^[1]

La salud de los vasos sanguíneos es también la clave de una revisión narrativa sobre dieta vegetal y disfunción eréctil. Su autoría plantea que una alimentación centrada en vegetales integrales (frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, semillas y legumbres) podría favorecer la erección porque mejora la función del endotelio, la capa interna de los vasos. Aporta nitratos, L-arginina y L-citrulina, que sirven para producir óxido nítrico, y reduce el colesterol LDL, la inflamación y otros factores.^[2] Es un planteamiento de revisión narrativa, no un ensayo clínico.

Un dato que refuerza el interés del enfoque vascular: según esa revisión, la disfunción eréctil se considera un fuerte predictor de enfermedad cardiovascular, y el defecto de fondo en la disfunción eréctil de origen arterial es la disfunción del endotelio.^[2]

Alcohol y ultraprocesados

Aquí conviene ser honestos con lo que no sabemos. Las fuentes de este artículo no estudian el efecto del alcohol ni de los productos ultraprocesados sobre el deseo, y no vamos a afirmar nada que no esté respaldado. Lo que sí dice la revisión sobre dieta vegetal es el contraste de partida: los vegetales integrales se asocian a un mejor perfil de riesgo cardiometabólico que los alimentos de origen animal y que los vegetales no integrales, como las bebidas azucaradas y los cereales refinados.^[2]

Sobre el alcohol, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala otra cosa, en el terreno de la salud sexual: el consumo nocivo de alcohol o de drogas en el contexto de las relaciones sexuales figura entre los comportamientos que aumentan el riesgo de contraer el VIH.^[4]

Micronutrientes sin promesas

La revisión sobre dieta vegetal menciona nutrientes concretos (nitratos, L-arginina, L-citrulina) como sustratos para producir óxido nítrico.^[2] Es una vía biológica propuesta, que la propia revisión presenta como hipótesis a partir de datos epidemiológicos. No son ensayos de suplementos ni prueban que tomarlos en cápsula tenga el mismo efecto que comerlos en la dieta.

La misma cautela vale para los suplementos que se anuncian para el deseo. Para un caso concreto, puedes leer el artículo sobre la maca, donde se explica lo que la evidencia permite y lo que no.

Hábitos que sí suman

El dato más sólido de este artículo viene de un ensayo aleatorizado publicado en JAMA con 110 hombres obesos de entre 35 y 55 años, con disfunción eréctil y sin diabetes, hipertensión ni hiperlipidemia. A la mitad se le dio consejo detallado para perder al menos el 10 % de su peso con menos calorías y más ejercicio; a la otra mitad, información general. A los dos años, el grupo de intervención redujo más su índice de masa corporal (de 36,9 a 31,2, frente a 36,4 a 35,7 en el grupo control) y aumentó su actividad física (de 48 a 195 minutos por semana, frente a 51 a 84).^[3]

La puntuación de función eréctil (IIEF) mejoró en el grupo de intervención de 13,9 a 17, mientras que en el control apenas cambió (de 13,5 a 13,6). Alcanzaron una puntuación de 22 o más 17 hombres del grupo de intervención y 3 del control. Los autores concluyen que el cambio de estilo de vida se asocia con mejoría en aproximadamente un tercio de estos hombres.^[3]

Lo que esto significa y lo que no: es un ensayo con un perfil de participantes muy concreto (hombres obesos con disfunción eréctil) y sobre la función eréctil, no sobre el deseo en general. Aun así, apunta en la misma dirección que las revisiones anteriores: moverse más, perder peso cuando hay obesidad y comer de forma que cuide el sistema vascular son hábitos que los estudios citados relacionan con una mejor función sexual, aunque no prueban que el mismo efecto se dé en todas las personas.

Si notas cambios en tu deseo o en tu función sexual, habla con un profesional sanitario: pueden deberse a causas que una dieta no corrige. Este artículo es informativo y no sustituye esa consulta.