Vacuna del VPH en Europa: qué muestran los grandes estudios de Suecia, Inglaterra y Escocia

Qué se preguntó y con qué datos

Los tres trabajos parten de registros de población y comparan a mujeres vacunadas con mujeres no vacunadas o con generaciones anteriores a las que no se ofreció la vacuna.^[1][2][3] Cada uno mira un resultado y un grupo de edad distintos:

• Suecia: registros nacionales de salud y de población, con seguimiento de 1.672.983 niñas y mujeres de 10 a 30 años entre 2006 y 2017. La vacuna estudiada es la tetravalente.^[1]
• Inglaterra: registro poblacional de cáncer, con diagnósticos entre enero de 2006 y junio de 2019 en mujeres de 20 a 64 años. El programa nacional empezó el 1 de septiembre de 2008 con la vacuna bivalente (Cervarix): vacunación sistemática a las niñas de 12-13 años y captación de las de 14 a 18 años en 2008-2010.^[2]
• Escocia: 138.692 mujeres nacidas entre el 1 de enero de 1988 y el 5 de junio de 1996 con una citología registrada a los 20 años, y vacunación con la vacuna bivalente.^[3]

Suecia: el cáncer invasivo y la edad de vacunación

Se vigiló el cáncer de cuello uterino hasta que cada mujer cumplía 31 años. Se diagnosticó a 19 mujeres vacunadas y a 538 no vacunadas, lo que supone una incidencia acumulada de 47 casos por 100.000 personas entre las vacunadas y de 94 entre las no vacunadas.^[1]

Los autores ajustaron la comparación por la edad, el año, el condado de residencia y características de los padres: estudios, ingresos del hogar, país de nacimiento de la madre y enfermedades de la madre.^[1] Tras todos los ajustes, la razón de tasas de incidencia (el cociente entre la incidencia de las vacunadas y la de las no vacunadas, de modo que 1 sería el mismo riesgo y un valor menor, menos riesgo) fue de 0,12 en las mujeres vacunadas antes de los 17 años (intervalo de confianza del 95 %: 0,00 a 0,34) y de 0,47 en las vacunadas entre los 17 y los 30 años (0,27 a 0,75).^[1]

Los autores concluyen que, entre las niñas y mujeres suecas de 10 a 30 años, la vacunación tetravalente se asoció con un riesgo sustancialmente menor de cáncer de cuello uterino invasivo en el conjunto de la población.^[1]

Inglaterra: cáncer y lesiones de grado 3 según la edad de la oferta

Los autores compararon tres cohortes vacunadas con cohortes anteriores a las que no se pudo ofrecer la vacuna. Las separaron según la edad a la que se ofreció: 12-13 años, 14-16 años o 16-18 años.^[2] Miraron, además del cáncer de cuello uterino, el CIN3 (neoplasia intraepitelial cervical de grado 3), que el propio estudio define como el carcinoma in situ de cuello uterino.^[2]

Frente a la cohorte de referencia sin vacunar, la reducción relativa de la tasa de cáncer de cuello uterino fue la siguiente:^[2]

• Vacuna ofrecida a los 12-13 años: 87 % (intervalo de confianza del 95 %: 72 a 94).
• Vacuna ofrecida a los 14-16 años: 62 % (52 a 71).
• Vacuna ofrecida a los 16-18 años: 34 % (25 a 41).

Para el CIN3, las reducciones fueron del 97 % (96 a 98), del 75 % (72 a 77) y del 39 % (36 a 41), respectivamente.^[2]

Los autores estiman que, a 30 de junio de 2019, hubo 448 cánceres de cuello uterino y 17.235 casos de CIN3 menos de los esperados en las cohortes vacunadas.^[2] Interpretan que el programa redujo de forma sustancial ambas cifras en las mujeres jóvenes, sobre todo en quienes recibieron la oferta a los 12-13 años.^[2]

Escocia: lesiones a los 20 años y protección indirecta

El estudio escocés mide la enfermedad cervical detectada en el primer año de cribado, a los 20 años. Frente a las mujeres no vacunadas nacidas en 1988, las vacunadas nacidas en 1995 y 1996 tuvieron una reducción del 89 % (intervalo de confianza del 95 %: 81 a 94) en la neoplasia intraepitelial cervical (CIN) de grado 3 o peor, que pasó del 0,59 % al 0,06 %.^[3]

La reducción fue del 88 % (83 a 92) para el CIN de grado 2 o peor y del 79 % (69 a 86) para el de grado 1.^[3]

También aquí pesó la edad: frente al CIN de grado 3 o peor, la efectividad fue del 86 % (75 a 92) en las vacunadas a los 12-13 años y del 51 % (28 a 66) en las vacunadas a los 17.^[3]

Los autores encontraron además indicios de protección de grupo (la que alcanza a quien no está vacunada porque las demás sí lo están) frente a la enfermedad cervical de alto grado en las niñas no vacunadas de las cohortes de 1995 y 1996.^[3]

Qué recomiendan la OMS y el calendario español

En diciembre de 2022 la OMS actualizó sus recomendaciones: un esquema de una o dos dosis para las niñas de 9 a 14 años y para las niñas y mujeres de 15 a 20 años, y dos dosis con un intervalo de 6 meses para las mujeres mayores de 21 años. Las personas inmunodeprimidas o con VIH deben recibir al menos dos dosis y, cuando sea posible, tres.^[4]

Para la OMS, el objetivo principal son las niñas de 9 a 14 años, antes del inicio de la actividad sexual; vacunar a los niños y a las mujeres mayores es un objetivo secundario, siempre que sea factible y asequible.^[4] La propia OMS recuerda que más del 95 % de los cánceres de cuello uterino se deben al VPH, que se transmite por vía sexual.^[4]

En España, el calendario común recomendado para 2026 indica 1 dosis a los 12 años, a niños y niñas, y la captación de las mujeres y los hombres no vacunados hasta los 18 años (incluidos) con pauta de 1 dosis. El documento añade que esa captación se podrá hacer progresivamente en hombres.^[5]

Si quieres situar el VPH entre las demás infecciones de transmisión sexual, tienes el artículo sobre las ITS más comunes.

Lo que estos estudios no dicen y qué hacer

Los tres son estudios observacionales basados en registros: comparan grupos que no se formaron al azar, así que muestran una asociación y no permiten descartar del todo otras diferencias entre mujeres vacunadas y no vacunadas.^[1][2][3]

• No usan la misma vacuna: el estudio sueco analiza la tetravalente y los de Inglaterra y Escocia, la bivalente. Sus cifras no se pueden trasladar de uno a otro.^[1][2][3]
• Miden cosas distintas: el cáncer invasivo hasta los 31 años en Suecia, el cáncer y el CIN3 en mujeres jóvenes en Inglaterra y las lesiones cervicales a los 20 años en Escocia.^[1][2][3]
• Los porcentajes y las razones de tasas son comparaciones relativas con un grupo de referencia; no indican la probabilidad que tiene cada persona de padecer cáncer.
• Los tres se centran en mujeres y en el cuello uterino, así que no aportan datos sobre otros grupos ni sobre otras enfermedades.^[1][2][3]

Para saber si a ti o a tu hijo o hija les corresponde la vacuna, y con qué pauta, consulta con tu centro de salud o con tu servicio autonómico de vacunación. Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario.